Imballaggi automatizzati

Amazon sta sperimentando in Europa e negli Stati Uniti nuovi macchinari per l'imballaggio che consentono di realizzare buste di carta in grado di adattarsi perfettamente al prodotto e quindi di ridurre il volume degli imballaggi per migliaia di articoli. Utilizzando un sensore incorporato, la macchina scansiona articoli come videogiochi, utensili da cucina, attrezzature sportive e forniture per ufficio (che in precedenza venivano spediti in scatole involucri di cartone) e calcola il volume di carta necessario per imballare questi prodotti in modo sicuro. Ogni busta viene sigillata con una tecnologia di termosaldatura che consente il confezionamento in modo rapido e preciso, riducendo al minimo lo spazio vuoto intorno al contenuto. Non è necessaria colla per sigillare l'imballaggio, riducendo così ulteriormente le risorse utilizzate. Imballando gli articoli in imballaggi di carta leggera 100% riciclabile, che si adattano senza bisogno di imbottiture, le macchine contribuiscono a evitare in media più di 26 grammi di imballaggio per spedizione. Le buste di carta leggera utilizzate da Amazon sono fino al 90% più leggere delle scatole di cartone di dimensioni simili.

Gli ingegneri di Amazon hanno ideato questa tecnologia riprogettando le macchine che in precedenza producevano imballaggi in plastica. Le macchine originali sono state dismesse quando Amazon ha smesso di imballare gli articoli in buste di plastica monouso per gli ordini spediti dai propri centri di distribuzione in Europa.

Innovazione nei materiali

Buste imbottite di carta
Amazon sta testando una nuova busta imbottita di carta riciclabile in tutta l'Europa continentale. La busta è ottimizzata per peso, flessibilità e resistenza agli urti. È fondamentale per le consegne leggere, poiché è molto più leggera delle buste e delle scatole di cartone, facilita il riempimento e richiede meno emissioni di CO2 per la produzione e il trasporto. Quando i pacchi sono delle dimensioni giuste, Amazon è in grado di inserirne di più in ogni furgone, con conseguente riduzione dei viaggi, e conseguente contributo al raggiungimento del nostro obiettivo di azzeramento delle emissioni nette di CO2 entro il 2040. Le buste imbottite di carta possono essere smaltite nella raccolta differenziata.

Sacchetti a base biologica e biodegradabili
Anche se lavoriamo duramente per ridurre l’uso dei materiali in plastica per gli imballaggi, ci sono alcuni casi in cui i clienti possono ancora ricevere prodotti in imballaggi in plastica. Capita ad esempio con materiali di preparazione come il pluriball e con sacchetti per proteggere gli ordini dei clienti in condizioni meteo specifiche. Per trovare alternative sufficientemente impermeabili e flessibili per le consegne e-commerce, gli scienziati di Amazon continuano a sostenere l'innovazione nell’ambito di nuovi materiali che richiedano basse emissioni di CO2.

Con l'aiuto di Novamont, un'azienda italiana di biomateriali che fa parte di Versalis (Eni), Amazon sta sperimentando in Italia e Spagna l'uso di innovativi sacchetti realizzati con materiali a base biologica e biodegradabili. In questo progetto, utilizziamo materie prime a base biologica ottenute da fonti quali amido e oli vegetali, che possono essere prodotte in modo sostenibile in Europa. I clienti possono inserire questi sacchetti nei flussi di raccolta locali o domestici dei rifiuti compostabili, poiché i materiali sono certificati per essere compostabili sia a livello industriale che domestico. I materiali possono anche essere recuperati attraverso il riciclo. Novamont e Amazon stanno testando nuovi modelli per la raccolta di questi sacchetti dai clienti e il riciclo, che prevede l’utilizzo di avanzate tecnologie di riciclo meccanico. Le nuove tecnologie consentono di trasformare all'infinito i vecchi sacchetti a base biologica in nuovi sacchetti. Amazon sta sperimentando questi sacchetti in diversi ambiti per conoscere e valutare le prestazioni di questo tipo di materiale nelle diverse applicazioni.

Nuove tecnologie di riciclo
Insieme a P&G, Henkel, l’Oréal and PepsiCo, Amazon è membro di HolyGrail 2.0, un'iniziativa a livello industriale per valutare se le filigrane digitali invisibili sugli imballaggi possano migliorare la selezione e il riciclo degli stessi. Le filigrane digitali sono codici impercettibili applicati al design dell'imballaggio - simili a un codice QR - che sono invisibili all'occhio umano, ma che gli scanner digitali possono "leggere" per recuperare le informazioni che identificano il materiale dell'imballaggio. Il sistema separa poi il materiale nel giusto flusso di riciclo. In collaborazioni con altre aziende, Amazon ha anche aderito a GO!PHA, una coalizione che si impegna per trovare soluzioni per gli imballaggi alternative alla plastica.

Imballaggi riutilizzabili

Borse per le consegne riutilizzabili
Amazon sta testando borse da imballaggio riutilizzabili nel Regno Unito e in Francia. Le buste sono progettate per essere resistenti e vengono sigillate con il velcro, in modo da poter essere riutilizzate più volte. I clienti sono invitati a restituire gratuitamente per posta ad Amazon le buste per le consegn riutilizzabili che riportano la scritta "Sono riutilizzabile, per favore restituiscimi". Questo nuovo imballaggio è abbastanza robusto da poter essere pulito e riutilizzato più volte.

Collaborazione con il settore
Amazon si è unita allo Scaling Return Advisory Group della Ellen MacArthur Foundation. Lo scopo del gruppo è quello di riunire le principali parti interessate per esaminare come progettare e rendere scalabili in futuro i sistemi di imballaggio a rendere. Amazon sta inoltre collaborando con Reposit, una piattaforma collaborativa per prodotti di largo consumo venduti sia attraverso la vendita al dettaglio tradizionale sia attraverso l'e-commerce, in un gruppo intersettoriale per accelerare la transizione dagli imballaggi monouso a quelli riutilizzabili.

Scalare i programmi in corso

Dal 2015, i programmi di riduzione degli imballaggi di Amazon ci hanno permesso di evitare oltre 2 milioni di tonnellate di materiali di imballaggio, circa 950 volte il peso del famoso London Eye nel Regno Unito. Una parte importante di questo sforzo è rappresentata dal nostro programma Spedito senza Imballaggio Amazon Aggiuntivo, che prevede che i produttori inviino i prodotti ad Amazon in imballaggi progettati per l'e-commerce. Questo programma ci consente di collaborare con i partner di vendita per spedire i prodotti nella loro confezione origianle, con il loro logo, senza che sia necessario un imballaggio aggiuntivo per la consegna da parte di Amazon. Amazon ha avviato un programma pilota con venditori selezionati, raccogliendo feedback per costruire un programma che si adatti alle esigenze dei venditori. Nel 2024 il programma sarà disponibile per tutti i venditori che per le spedizioni si affidano al servizio Logistica di Amazon.